Ночь.

— Бог защитил наш дом. Люди пришли сюда, — вещала эльфийка в окружении других верующих, и среди них было немало новичков. А собрались они все на городском кладбище.

На эльфах, полуросликах и остальных были чёрные наряды. Кто-то их создал, используя силу бога, а кто-то сшил сам.

— Силой бога мы дали им отпор. Слава Гаусу! — выкрикнул некогда недееспособный старик.

— Слава Гаусу! — прокричали остальные.

— Тише! — пшикнула ушастая. — Нам надо поддерживать секретность. Иначе шавки Рейны узнают о возрождении нашего господина и доложат ей. А собрались мы здесь по одной причине… Книга!

Эльфийка подняла вверх книгу, но народ как-то вяло отреагировал.

— Это книга посвящена нашему богу! Она о временах, когда божества существовали и жили среди нас! — после этого заявления народ уже отреагировал как надо. С восхищением. — Она позволит нам лучше познать Гауса и сильнее уверовать в него.

Вскоре все уселись, где можно было и принялись слушать историю о том, как королевство гномов, пережив нашествие нежити, отправилось к Гаусу, мстить ему.

Половина книги была посвящена трудностям гномов на пути к загробному царству, вторая половина уже больше походила на бред. Сперва гномы яростно и уверенно сражались с нежитью, обитающей в долине мёртвых, где по слухам жил бог. И они одолели нежить! Но вскоре обнаружили… стройку.

Нежить строила город смерти. Там же нашёлся и Гаус. Худой, с синяками под глазами от отсутствия сна и заросший как леший. Сперва гномы подумали, что это лич. Но этот «лич» навалял сразу целой армии. Но убивать никого не стал, лишь прогнал.

Но гномы не ушли. Они реорганизовались, лучше подготовились и… вновь получили по шее. На этот раз Гаус отпустил их, в чём мать родила, отобрав всё снаряжение. Его он нацепил на свою нежить.

Голые гномы вернулись домой, хоть и с трудом. А после подготовки вновь вернулись, и вновь поражение… Тогда король гномов пошёл возмущаться тем, что почему он их не убивает, в то время как его нежить, катком прошлась по его землям, убивая бесчисленных гномов.

Тогда гномы и узнали различие в слугах бога смерти и поднятой нежити. Для этого Гаус и строил загробное царство, чтобы упокоить всю нежить.

Узнав об этом, гномы неделю пили, ведь они ошиблись, и все их жертвы были впустую. Но и тут они проиграли… Бог перепил их всех, даже короля гномов… И во время этой пьянки тот поведал, что город строить тяжело, а драконы то и дело уничтожают его.

Гномы прекрасно знают о драконах и ненавидят их всем сердцем, отчего решили помочь богу и вместо города помогли ему выкопать настоящий подземный мир!

Правда, он получился не очень большим. Но это было лишь началом, ведь теперь мерзкие драконы не будут мешаться! Таким образом великий народ гномов помог великому богу построить загробное царство, и с тех пор их королевство больше не беспокоила нежить.

Впрочем, было одно «но». Книга написана гномами…

— О, я стал последователем бога! — обрадовался один из гномов-новичков.

— И я! Гаус — друг гномов! Гномы — молодцы!

* * *

Особняк Череповых.

Утро.

Завтрак у нас был оживлённый. Я всех познакомил с новым членом семьи. И Тимур сразу всем понравился. Услужливый, стеснительный и добрый парень.

Я же обдумывал, какими делами займусь. Меня не было почти месяц, и только одних писем скопилось на пару дней работы… А мне ещё в Дикие Земли экспедицию делать. Плюс БЭ хватает на новый храм в Китае.

Ещё нужно увеличить число работников фабрики, наведаться к Белкиным, да и Змеевы просят, чтобы я определил их родство со стихией.

— Саш… А ты чего сидишь? — обратилась ко мне Лена. Рыжие уже встали и куда-то собрались.

— Почему нет?

— М-м-м-м, так учёба началась, — заулыбалась она, а у меня вилка с куском торта упала… Как учёба⁈ Экзамены!

Глава 2

Божественный план Рейны.

Комната богини.

Рейна лежала на кровати, она хотела бы уснуть и отдохнуть, пока было время. Но не могла. Мысли заполонили её разум и не отпускали.

— Кто? Кто мог узнать об этом… Может, остались древние записи? — девушка перевернулась на живот и уткнулась носом в подушку. — Впрочем, прошло столько тысяч лет… Может, я, и правда, кому-то рассказывала? Или всё же записи…

Богиня попыталась закрыть глаза, но не смогла расслабиться.

— Мог ли какой-то древний бог возродиться? — она вдруг присела и уставилась в стену, на котором висел древний плакат на неизвестном миру языке. Секунду спустя она закачала головой. — Нет. Шансов на это крайне мало, я позаботилась об этом. Да и все, кого я знаю, не стали бы так глупо выдавать себя. Прийти ко мне в церковь? Это бред! Даже идиот Дьявол до такого не додумался бы! Ведь я почувствовала бы любого бога, что вошёл бы на мою территорию.

Рейна выдохнула и вдруг завалилась на бок, рухнув на кровать.

— Ладно, предположу, что кто-то чудом, как этот идиот Дьявол, смог возродиться. Подумаем, кто это мог быть? Орудос? Нет. Даже если по какой-то нелепой случайности он смог бы возродиться, он не сможет набрать последователей. Туда же Хронос… А если… Гаус? — богиня вдруг замерла и схватилась за попу, вспомнив про его обещания вернуться, а ей готовить задницу.

— Не-не-не, исключено! Я сделала всё, чтобы он не смог пробудиться, а моя инквизиция до сих пор следит за этим. Его возрождение исключено. Но… а вдруг от него остались записи? Может, дневник личный…

В голове Рейны вдруг вспыхнула фраза того смертного, что он повторил: «Смех Рейны весьма своеобразный, но, в целом, милый»…

— Не-не-не-не! Этот дурак не сказал бы такое. Точно не сказал бы! Да и не заявился бы он в мою церковь и не связался бы с моими жрецами. Скорее бы устроил резню, поднял орды нежити и прошёлся бы по моим землям! Скотина такая!

Схватив подушку, богиня закрыла ею лицо и начала перекатываться с бока на бок, пока вдруг не свалилась с кровати.

— Сказать не мог… а написать в дневнике мог… Блин! Почему я, дура такая, не запомнила этого смертного⁈ Как мне теперь его найти и уточнить⁈ И не подать же запрос в церковь, будет подозрительно, и так количество верующих падает из года в год…

Вдруг раздался грохот снаружи.

— Снова… — простонала богиня и, поднявшись, направилась выполнять свой божественный долг. Защищать мир.

* * *

Благовещенск.